從關閉、戰逃回到安全：淺談多重迷走神經的兩個迴路和三條路徑(上)

文/ 柯佳宜臨床心理師
鹿港基督教醫院長青院區 心理健康課

「停泊，是在不斷改變的環境中保持安全的重要一環。
船錨會沉入海底一段距離，好將船固定在一個安全的位置上，
同時能夠對海洋及海風的變化有所反應。
安全就來自牢牢嵌入的船錨以及夠長的錨鏈。
當我們停泊，就會有安全感，可以出去冒險而不用漂泊。
我們會和調節的狀態有所連結，並有機會探索周遭的世界。」
──《柔性塑造》

前言

  過去我們學習運用生理回饋（biofeedback），勢必先瞭解自律神經系統（autonomic nervous system）在人類生存適應上扮演的重要角色，以往我們比較多著重在交感神經系統（sympathetic nervous system）和副交感神經系統（parasympathetic nervous system）這兩個迴路的認識，但這兩個迴路底下，其實是三條路徑有階層地在共同維護著人類的生存和安全。這三條路徑若能維持在一個和諧調節的狀態下，人類就能像停泊的船隻一樣保持安全，就算面對風浪等生存危險，也能與船錨保持連結，知道怎麼回到安全。

  以下就讓我們來談談這兩個迴路和三條路徑，也就是史蒂芬‧波吉斯博士（Stephen Porges）於1990年代提出的──「多重迷走神經理論（polyvagal theory）」。

多重迷走神經理論

  波吉斯博士曾說：「自律神經系統不僅是成對的對立系統，更是由三個次系統構成的階層（hierarcy）系統，這個階層具有演化功能，較新的路徑會抑制較古老的路徑，當面對的壓力越大，我們就啟動越古老的系統。」接下來，就讓我們循著演化的視角，一層一層來認識各階層的內涵：

1. 階層Ⅰ：背側迷走神經（dorsal vagal complex）
   • 五億年前的爬蟲類動物演化出背側迷走神經，一種抑制型神經，主要通往膈下器官（如：腸道），一部分也通往心臟和支氣管。
   • 當人處於安全狀態時，背側迷走神經會在背景中以不做反應的方式存在，默默負責調節我們消化系統的健康，維持基礎的生命功能。
   • 當人處於防禦狀態時，背側迷走神經會採取抑制生理反應的方式作為生存策略（如：心跳過緩、呼吸中止等），我們可能出現腿軟、凍結、解離、昏厥等反應，這是一種「非主動的關閉策略」，這個狀態能避免戰逃反應觸發額外的攻擊、提升我們的疼痛閾值、讓我們無意識地挺過駭人的危險等。
2. 階層Ⅱ：交感神經
   • 四億年前的脊椎動物演化出交感神經，一種興奮型神經，通往身體多處器官（如：心臟、支氣管、汗腺、膀胱等）。
   • 當人處於安全狀態時，交感神經同樣會在背景中工作，默默提供我們進行活動、具有精力、保持警覺等所需要的能量。
   • 當人處於防禦狀態時，交感神經會採取增強生理反應的方式作為生存策略（如：加速心跳、加速呼吸、增加排汗等），我們可能出現攻擊、戰鬥、逃跑等反應，這是一種「主動的戰逃策略」，這個狀態讓我們能動員各身體器官以支援戰逃所需的能量。
3. 階層Ⅲ：腹側迷走神經（ventral vagal complex）
   • 兩億年前的哺乳類動物演化出腹側迷走神經，也是一種抑制型神經，主要通往膈上器官（如：心臟、支氣管），且連結的腦幹區同時也通往中耳肌、咽喉肌、顏面等頭臉部肌肉。
   • 當人處於安全狀態時，腹側迷走神經會扮演安全與防禦之間的「迷走煞車」，抑制著交感神經的活性，同時留意環境中的安全線索（透過聲音、聲調、表情等），使我們能感覺到平靜與安全，能與其他哺乳類動物產生連結與溝通，並能夠去探索、去愛、去創造。

神經覺（neuroception）

  那麼人體藉由什麼來決定停留在安全狀態中，或要啟動哪個階層的防禦策略呢？答案是：神經覺。波吉斯博士提出神經覺一詞，它不同於知覺（perception），在我們的意識之外工作，在背景中持續不斷地偵測安全與危險線索，神經覺會關注三種線索來源：

1. 內部：內臟器官發生的事（如：心跳速率、呼吸節律、肌肉活動、消化系統活動等）。
2. 外部：當下所處的環境，以及延伸到鄰近地區、國家、世界發生的事。
3. 內外之間：你的神經系統和其他神經系統間發生的事（互動、體驗）。

  神經覺持續在意識之外工作，也就是說，安全與危險的感覺其實是一種神經系統對環境的反應或體現，更接近一種對危險的直覺，而非意識作出的選擇或判斷。

  此外，這三條路徑並非只能單獨啟動，腹側迷走神經可與其他兩條防禦路徑的神經同時被啟動，例如：腹側迷走神經＋交感神經同時啟動，可能是種遊戲競賽或運動比賽的狀態；腹側迷走神經＋背側迷走神經同時啟動，可能是種享受獨處而不感到孤獨的狀態。也有人說，交感神經和背側迷走神經交替啟動時，則可能是種雙相情緒障礙症發作的狀態。

結語

  認識了多重迷走神經的兩個迴路和三條路徑，鼓勵大家不妨好奇地觀察一下日常生活中的自己，在做不同事情的狀態，是啟動了哪一個階層的反應，例如：傳訊息跟朋友道早安時的安心感、趕上班打卡的心跳加速感、壓力大到精疲力盡的麻木感等。

  當個體處在一個和諧調節的狀態下，我們大多具備在三條路徑中有彈性地遊走的能力。然而，有些經歷重大創傷或生命威脅而進入關閉狀態的人們，可能受困在背側迷走神經中，彷彿失去感覺安全和與他人連結的能力。下一篇就讓我們來談談，日常生活中該如何持續滋養腹側迷走神經，以維持迷走神經系統的和諧調節狀態，若關閉了又可以如何慢慢從關閉、戰逃回到安全。

參考文獻

• 史蒂芬．波吉斯（2023）：《多重迷走神經：找回安全感與身心治癒的全新途徑》（謝汝萱譯）。柿子文化。（原著出版年：2017）
• 黛比．黛娜（2024）：《柔性塑造：用多重迷走神經，與創傷、焦慮和解》（洪立蓁譯）。世茂。（原著出版年：2021）