文/ 洪雅婷 臨床心理師
高雄市立凱旋醫院 臨床心理科
對晚期癌症患者來說，疼痛是常見的症狀，同時許多人會伴隨疼痛相關的心理症狀，導致生活品質的下降，且大多數癌症患者對緩解疼痛的主流療法滿意度不高。
事實上，疼痛知覺很複雜，是個體整合當前感官刺激及過去經驗的歷程，進而形成自身對於疼痛的情緒、注意力和期待。因此疼痛除了生理症狀之外，也需要考量認知、情緒、環境和社會等因素。
以下針對癌症患者在遭遇疼痛症狀常發生的心理危機進行討論，包含：
- 疼痛的不確定性，難以捉摸。
- 疼痛的被孤立性，疾病嚴重度影響患者與世界連結的程度。
- 疼痛帶來的孤獨感，主要是因為疼痛難以表達，他人無法理解，加深患者與世隔絕感。
這些心理危機會透過影響癌症患者的自律神經活動，造成更多的身心症狀。
有研究發現癌症疼痛與迷走神經的活動降低、腫瘤產生的發炎反應、交感神經的過度激發、DNA的損傷，以及壓力造成的氧化反應等等現象皆有相關。過去研究也顯示癌症患者之心跳變異律低於健康人，而心跳變異律降低，也代表患者的疾病正在惡化，嚴重度加劇。
近年有學者致力於發展非藥物的疼痛控制介入方案，以幫助癌症患者更有效的改善疼痛問題。
其中Tsai等人(2007)致力於研究晚期癌症患者的生理回饋治療。研究者於安寧病房招募37位18歲以上，根據疼痛簡明量表(Brief Pain Inventory Taiwan, BPI-T)疼痛評分3分以上且診斷為晚期的癌症患者。隨機分派為EMG生理回饋組（electromyography biofeedback , EMG）及對照組，並且控制所有參與患者的止痛藥在研究期間保持一致。EMG生理回饋組的參與者會在額頭肌肉處裝戴EMG感應器，用以偵測疼痛反應，並接受6次(為期 4 週)的EMG生理回饋訓練，期間須搭配放鬆呼吸（深橫膈膜呼吸，維持每分鐘4~7下、深而穩定的呼吸型態)的策略來練習。在EMG生理回饋組中，前2次訓練，參與者學習使用腹式呼吸使額肌EMG降低；最後4次訓練，參與者被要求閉上眼睛坐在躺椅上，同時注意聽覺儀器回饋的EMG訊號，當EMG超過閾值，儀器則會發生聲音訊號提醒參與者進行調整。結果發現患者在經由EMG生理回饋訓練後，疼痛強度降低至少30%，而對照組的疼痛程度反而增加14%，且在治療前後的EMG改變量和疼痛改變量有顯著正相關。此外，有高達67%的生理回饋組參與者達到原先預定的訓練標準，顯示生理回饋具有一定程度的可訓練性。
研究者認為EMG生理回饋藉由改變疼痛-焦慮-肌肉緊繃的惡性循環，以減輕晚期癌症患者的疼痛症狀，具臨床療效及可行性；同時患者亦主觀報告EMG生理回饋對於疼痛管理有正向的效益，包含：可協助患者放鬆緊繃的肌肉、減少對於病況的焦慮情緒、並增加對疼痛的控制感，以獲得更佳的生活品質。
雖然相較其他研究，癌症晚期患者因病況嚴重度高，有較高的流失率，但透過生理回饋介入，可有效減輕末期疾病患者的疼痛感受，進而提升生活品質，在人道及臨終安適層面皆具有重大的臨床貢獻。
參考文獻
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